✦ Le Saint Graal de l'overdrive ✦
Quatre Klonsun seul clac son
Un Klon Centaur original dépasse les 4000€ d'occasion. Voici les quatre pédales qui chassent son son légendaire — du clone abordable à la réédition officielle.
🔥 Scroll ça donne la frite 🔥
- 🏛️ Le Klon, c'est quoi ? — l'overdrive transparent de Bill Finnegan, 8000 exemplaires entre 1994 et 2008, devenu mythique au point de dépasser les 8000€ en occasion.
- 🎸 4 alternatives sérieuses — MXR Sugar Drive (mini, 139€), KTR officielle (269€, rare), J. Rockett Archer Clean (~250€), EHX Soul Food (79€, le low-cost).
- 💡 Verdict — la KTR reste le plus proche (Finnegan l'a designée lui-même), mais à 79€ la Soul Food fait 90% du boulot pour 1/3 du prix.
Le Klon Centaur est probablement la pédale la plus surcotée de l'histoire de la guitare. Bill Finnegan l'a conçue dans les années 90 pour reproduire la dynamique d'un ampli poussé à fond. Il en a fabriqué environ 8000 exemplaires entre 1994 et 2008. Et puis quelque chose s'est passé : Jeff Beck en a adopté une, John Mayer aussi, Joe Perry, Nels Cline. Le buzz a explosé. Aujourd'hui, un Centaur d'origine se vend entre 5000 et 10000 euros — pour une pédale qui coûtait 329 dollars neuve.
Pour le reste d'entre nous, il existe une économie florissante de « Klones » : des pédales qui chassent ce son d'overdrive transparent, ce médium magique vers 700 Hz, cette dynamique qui réagit au toucher. On en compare ici quatre, des plus modestes aux plus crédibles. Aucune ne remplacera un vrai Centaur. Mais aucune ne te coûtera une voiture d'occasion, non plus.
Du low-cost à l'officiel
2013 · Overdrive transparent · Le low-cost
EHX Soul Food
Electro-Harmonix
79 euros. Voilà le tarif d'entrée chez Electro-Harmonix pour un Klone honnête. Volume, Drive, Treble, true bypass : zéro fioriture, mais le boost médium est là, la dynamique est là, et le bruit de fond est étonnamment maîtrisé. Pour un débutant qui veut goûter au son Klon sans hypothéquer la maison, c'est imbattable.
🎸 Qui l'a utilisée ?
EHX a sorti la Soul Food en 2013 en réponse directe à la spéculation autour du Klon. Le pari : démocratiser le son à un prix décent. Mission réussie, c'est devenu un des Klones les plus vendus de la planète.
2018 · Mini overdrive · Le compact
MXR Sugar Drive Mini
MXR / Dunlop
139 euros, format mini, fabriquée en Californie. La Sugar Drive embarque le circuit charge pump interne 18V qui ouvre la dynamique comme le faisait le Centaur d'origine. MXR a passé du temps à peaufiner le potard Tone pour mieux gérer les aigus avec les simples bobinages — un défaut récurrent des clones bon marché.
🎸 Qui l'a utilisée ?
Sortie en 2018, la Sugar Drive est devenue la référence des pedalboards saturés en place. Sa rivale directe : la Wampler Tumnus Mini. Les deux camps s'écharpent sur les forums, mais l'oreille a souvent du mal à départager.
2019 · Clean boost Klon · Le booster mid-range
J. Rockett Archer Clean
J. Rockett Audio Designs
L'Archer Clean est la version « tout-clean » du circuit Klon : la spécificité est de réduire l'action des diodes germanium pour livrer un boost ultra-propre avec la fameuse bosse médium du Centaur. Pas pour celui qui cherche de la saturation — pour celui qui veut juste rajouter cette couleur unique sur un signal clair. Aux dires de la marque, Jeff Beck en a possédé six exemplaires (de la version Archer originale).
🎸 Qui l'a utilisée ?
La gamme Archer de Jay Rockett est respectée par les pros pour sa fidélité au circuit Klon. Jeff Beck était tellement fan qu'il s'est fait construire une version personnalisée (« The Jeff Archer ») qu'il a utilisée sur son album Loud Hailer (2016) plutôt que son Klon d'origine.
2014 · L'officielle de Finnegan · Le mythe
Klon KTR
Klon / Bill Finnegan
C'est LA réédition officielle du Klon Centaur, designée par Bill Finnegan lui-même. Boîtier plus compact, switch true/buffered bypass ajouté, sinon : même circuit, mêmes diodes germanium triées sur le volet, même son. Sortie en 2014 à 269 dollars, elle reste à peu près introuvable et se revend aux alentours de 400-500€. L'inscription gravée dessus dit tout : « Kindly remember : The ridiculous hype that offends so many is not of my making. »
🎸 Qui l'a utilisée ?
Tous ceux qui ont eu un Centaur d'origine et qui ne voulaient pas l'user sur scène. Plus accessible (en théorie) que les Centaur, plus chère que tous les clones, la KTR est le compromis officiel pour les puristes qui ont le budget.
🎸 Quatre guitaristes, un même son
Jeff Beck
✦ Klon Centaur + Archer · années 2000—2023
Le plus grand ambassadeur involontaire du Klon. Beck l'avait sur son pedalboard depuis le début des années 2000. Quand J. Rockett lui a fait essayer l'Archer, il en a commandé six et s'en est servi sur son dernier album studio Loud Hailer en 2016.
John Mayer
✦ Klon Centaur · années 2010—présent
Mayer a longtemps fait du Klon une pièce centrale de son setup blues-rock. Son tech a contribué à faire connaître l'Archer à Jeff Beck. Le grain Klon est devenu une partie de la signature sonore de Mayer sur les solos liquides de la période Continuum et Battle Studies.
Joe Perry
✦ Klon Centaur · années 90—présent
Le guitariste d'Aerosmith fait partie des premiers à avoir mis la main sur un Klon, avec Brad Whitford. « Aujourd'hui encore, c'est un peu la Les Paul '59 des pédales », confiait-il à Total Guitar. En 2009, il en a offert un personnel à Jeff Beck lors de l'intronisation de ce dernier au Rock and Roll Hall of Fame.
Nels Cline
✦ Klon Centaur · Wilco, années 2000—présent
Le guitariste de Wilco a un pedalboard digne d'un vaisseau spatial, et le Klon en est une pièce permanente. Cline a dit du Centaur que c'était « un ampli dans une boîte. Plus de souci de tone du jour : le Centaur s'en occupe ». Le solo d'Impossible Germany en est probablement la meilleure démo.
🎛️ Pédales Vintage Complémentaires
Avant de craquer pour un Klone, jette un œil à ces trois pédales qui ont chacune leur revendication d'antériorité ou de filiation. Aucune n'est exactement un Klon — mais elles cousinent toutes avec lui dans la grande famille des « overdrives transparents ».
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Klon Centaur original (1994—2008)
Klon / Bill Finnegan
Le Saint Graal lui-même. Environ 8000 exemplaires produits à la main par Finnegan dans son sous-sol de Cambridge, Massachusetts. Aujourd'hui entre 5000 et 10000€ d'occasion, parfois plus pour les unités signées ou en boîte d'origine.
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Analogman King of Tone (2003—présent)
Analog Man
Deux overdrives indépendants dans un boîtier. Liste d'attente officielle de plusieurs années directement chez Mike Piera. Souvent cité dans la même phrase que le Klon par les puristes — pour des raisons proches : tonalité transparente, dynamique conservée, mythologie soigneusement entretenue.
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Paul Cochrane Timmy (2004—présent)
Paul Cochrane
Conçue par l'ami de Bill Finnegan, et c'est même Cochrane qui a designé le switch true/buffered de la KTR. La Timmy est une autre vision de l'overdrive transparent, avec deux contrôles d'EQ actifs (bass et treble cut). Une légende parallèle, aussi dur à trouver neuve.
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ℹ️ Les originaux de ces trois pédales sont devenus des objets de collection. Leur valeur monte régulièrement à mesure que les nouveaux chercheurs de ton découvrent la magie de l'overdrive transparent.